Sungai telah sangat berguna bagi manusia di semua bagian dunia sejak zaman prasejarah. Mereka menyediakan sumber air minum, untuk mendapatkan makanan, menyuburkan tanah dan cara mengangkut barang dari satu tempat ke tempat lain. Sungai juga menyediakan habitat penting bagi satwa liar. Mereka memainkan peran penting dalam ekologi hutan hujan dan lahan basah. Daftar sungai paling penting di dunia.
10. Sungai Sepik
Sungai Sepik adalah sungai terpanjang di pulau New Guinea. Sungai ini berasal dari Victor Emanuel Range di dataran tinggi tengah Papua Nugini. Hampir sepanjang Sepik, sungai itu berliku-liku seperti ular, seperti Sungai Amazon, ke Laut Bismarck. Tidak seperti banyak sungai besar lainnya, Sepik tidak memiliki delta apa pun, tetapi mengalir langsung ke laut. Total panjang sungai adalah 1.126 kilometer (700 mil). Tidak ada pemukiman dengan ukuran besar di sepanjang Sungai Sepik. Terisolasinya kelompok-kelompok suku kecil sungai telah memunculkan salah satu tradisi artistik yang paling orisinal dan luas. Ini adalah salah satu lingkungan yang tidak terganggu yang tersisa di dunia.
9. Sungai Mississippi
Panjangnya sekitar 2.320 mil (3.730 km), Sungai Mississippi adalah sistem sungai terbesar di Amerika Serikat dan Amerika Utara. Sungai ini berasal dari Danau Itasca, dan bermuara di bawah New Orleans di Teluk Meksiko. Bersamaan dengan anak sungainya, Sungai Missouri, sungai ini mengeringkan seluruh atau sebagian dari 31 negara bagian AS.
Steamboat yang terkenal mulai diperdagangkan pada tahun 1820-an. Kapas, kayu dan makanan diangkut ke sungai. Setelah kedatangan kereta api di tahun 1880-an lalu lintas kapal uap berkurang meskipun mereka tetap menjadi fitur sampai tahun 1920-an. Beberapa kapal uap, seperti Delta Queen, telah bertahan sebagai ikon.
8. Sungai Volga
Volga adalah sungai terpanjang di Eropa dan salah satu sungai terpenting Rusia. Dari 20 kota terbesar di Rusia, 11, termasuk ibukotanya Moskow, terletak di lembah drainase Volga. Itu berasal pada ketinggian hanya 225 meter (740 kaki) di Valday Hills barat laut Moskow dan melepaskan 3.645 km lebih lanjut (2.266 mil) ke Laut Kaspia. Volga sangat penting untuk pengiriman dan transportasi darat di Rusia meskipun sungai membeku hampir sepanjang selama tiga bulan setiap tahun.
7. Zambezi
Sungai Zambezi sepanjang 3.540 km (2.200 mil) adalah sungai terpanjang keempat di Afrika. Sungai itu naik di tanah basah hitam di barat laut Zambia dan mengalir melalui Angola, di sepanjang perbatasan Namibia, Botswana, Zambia lagi, dan Zimbabwe, ke Mozambik, tempat ia bermuara di Samudra Hindia. Fitur paling spektakuler di Zambezi adalah Air Terjun Victoria yang indah.
Sungai mendukung populasi besar banyak hewan. Hippopotamus berlimpah di sebagian besar bentangan sungai yang tenang, dan banyak buaya juga ada. Zambezi juga mendukung beberapa ratus spesies ikan termasuk spesies besar. Hiu banteng misalnya telah ditemukan jauh di pedalaman. Ini adalah hiu agresif yang bertanggung jawab atas beberapa serangan terhadap manusia.
6. Sungai Mekong
Sungai Mekong adalah sungai terpanjang ke-12 di dunia dengan perkiraan panjang 4.350 km (2.703 mil). Dari Dataran Tinggi Tibet, sungai ini mengalir melalui provinsi Yunnan, Burma, Laos, Thailand, Kamboja, dan Vietnam di Cina. Sungai ini sulit dinavigasi karena variasi musiman yang ekstrem dalam aliran dan keberadaan jeram dan air terjun. Cekungan Mekong adalah salah satu daerah keanekaragaman hayati terkaya di dunia yang hanya dilampaui oleh Amazon. Namun sejak pembangunan bendungan Cina pertama, banyak spesies yang terancam punah termasuk lumba-lumba Mekong dan manatee.
5. Gangga
2.510 km (1.560 mil) Gangga berasal dari Himalaya barat di India, dan mengalir ke delta Sunderbans di Teluk Benggala. Sudah lama dianggap sebagai sungai suci oleh umat Hindu dan disembah sebagai dewi Gangga dalam agama Hindu. Ini juga penting secara historis: banyak bekas ibukota provinsi atau kekaisaran telah ditempatkan di bank-banknya.
Terletak di tepi Gangga, Varanasi dianggap oleh beberapa orang sebagai kota paling suci dalam agama Hindu. Orang-orang Hindu menyebarkan abu orang-orang terkasih di sungai dan beberapa orang percaya hidup tidak lengkap tanpa mandi di Sungai Gangga setidaknya sekali. Karena Sungai Gangga adalah sungai yang sangat penting, sungai ini dinyatakan sebagai Sungai Nasional India.
4. Danube
Danube adalah salah satu sungai terpenting di Eropa dan sungai terpanjang kedua di benua itu setelah Volga. Sungai itu adalah salah satu dari perbatasan yang sudah lama berdiri di Kekaisaran Romawi dan sekarang membentuk bagian dari perbatasan 10 negara Eropa. Berasal dari Hutan Hitam di Jerman dan mengalir ke timur untuk jarak sekitar 2850 km (1771 mil), melewati 4 ibu kota, sebelum bermuara di Laut Hitam. Sejak selesainya Kanal Rhine – Main – Danube Jerman pada tahun 1992, sungai tersebut telah menjadi bagian dari jalur air trans-Eropa dari laut hitam sampai ke Rotterdam di Laut Utara.
3. Sungai Yangtze
Salah satu sungai terpenting di dunia, Sungai Yangtze adalah sungai terpanjang di Cina, dan sungai terpanjang ketiga di dunia. Sungai ini panjangnya sekitar 6.300 km (3915 mil) dan berasal dari gletser yang terletak di bagian timur dataran tinggi Tibet. Melewati Ngarai Yangtze yang spektakuler, yang terkenal karena keindahan alamnya, dan mengalir ke Laut Cina Timur. Salah satu bendungan di sungai, Bendungan Tiga Ngarai, adalah pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia.
Sungai ini adalah salah satu saluran air tersibuk di dunia. Lalu lintas termasuk lalu lintas komersial yang mengangkut barang curah seperti batu bara serta barang-barang manufaktur dan penumpang. Kapal pesiar sungai yang panjangnya beberapa hari, terutama melalui daerah Tiga Ngarai yang indah dan indah, juga populer.
2. Nil
Sungai Nil adalah sungai terpanjang di dunia, membentang ke utara sepanjang 6.650 km (4.132 mil) dari Afrika Timur ke Mediterania. Sungai Nil memiliki dua anak sungai utama, Nil Putih dan Nil Biru. Nil Putih naik di wilayah Danau Besar di Afrika tengah sedangkan Nil Biru dimulai di Danau Tana di Ethiopia.
Sungai menyediakan peran penting dalam pengembangan peradaban Mesir. Endapan lumpur dari Sungai Nil membuat tanah di sekitarnya sangat subur karena sungai meluap setiap tahunnya dan orang Mesir dapat menanam gandum dan tanaman lainnya. Sungai Nil juga merupakan bagian penting dari kehidupan spiritual Mesir kuno. Dewa bernama Hapy adalah pendewaan dari banjir tahunan, dan baik dia maupun firaun dianggap mengendalikan banjir Sungai Nil.
1. Sungai Amazon
Sekitar 6.400 km (4.000 mil) Sungai Amazon adalah sungai terpanjang kedua di dunia, hanya sedikit lebih pendek dari Sungai Nil meskipun sumber-sumber yang memiliki reputasi baik tidak setuju dengan panjang pasti kedua sungai tersebut. Yang pasti adalah bahwa Amazon adalah sungai terbesar di dunia berdasarkan volume, dengan total aliran sungai yang menyumbang sekitar seperlima dari total dunia. Amazon dan anak-anak sungainya mengalir melalui Peru, Bolivia, Venezuela, Kolombia, Ekuador, dan Brasil sebelum bermuara di Samudra Atlantik.
Amazon memiliki lebih dari 3.000 spesies ikan yang diakui dan spesies baru masih ditemukan. Seiring dengan Sungai Orinoco, ia adalah salah satu habitat utama Amazon River Dolphin, spesies lumba-lumba sungai terbesar, yang dapat tumbuh hingga panjang hingga 2, 6 meter (8, 5 kaki). Hiu banteng telah dilaporkan 4.000 km (2.500 mil) di atas Sungai Amazon di Iquitos di Peru. Ikan berbahaya lainnya di Amazon adalah piranha terkenal yang berkumpul di sekolah-sekolah besar, meskipun hanya beberapa spesies yang diketahui menyerang manusia.
