Di pusat Sri Lanka, sebongkah batu besar muncul dari hutan yang mengelilinginya. Batu itu tingginya hampir 200 meter (660 kaki) dan merupakan rumah bagi reruntuhan benteng serta kompleks istana kuno. Itu dibangun pada masa pemerintahan Raja Kasyapa, yang berlangsung dari 477 M hingga 495 M. Situs ini disebut Sigiriya, yang berarti Batu Singa. Setelah kematian raja, istana ditinggalkan, tetapi kemudian digunakan sebagai biara Budha sampai abad ke-14. Setelah periode ini, tidak ada catatan yang ditemukan di Sigiriya hingga 300 tahun kemudian ketika itu digunakan secara singkat sebagai pos terdepan Kerajaan Kandy.
[showad1]
Batuan Sigiriya sendiri adalah sumbat magma yang dikeraskan dari gunung berapi yang telah lama pun terkikis, mirip dengan Menara Iblis di Wyoming. Para arkeolog percaya bahwa wilayah ini telah dihuni sejak abad ketiga SM Raja Kasyapa memilih situs ini untuk ibukotanya karena, dengan pandangan 360 derajat dari puncak, itu akan memberinya keuntungan jika diserang. Setelah beberapa tahun, rencana untuk membuat kompleks istana di atas batu akhirnya membuahkan hasil, dan kompleks itu menjadi istana utama sekaligus benteng. Rencana menyerukan istana atas di atas batu dan istana yang lebih rendah di permukaan tanah.
Raja memiliki taman mewah yang dibangun di seluruh kompleks. Taman-taman, salah satu aspek yang paling indah dari Sigiriya, terdiri dari tiga bagian: taman air, taman bertingkat, dan taman gua dan batu besar. Dari ketiga taman itu, taman-taman yang bertingkat tampaknya paling menarik perhatian pengunjung. Taman-taman indah ini adalah yang tertua di dunia, dan wisatawan dapat mengikuti jalan setapak melalui taman menuju istana di puncak batu.
Hampir semua pengunjung berusaha untuk mencapai puncak Sigiriya di mana kompleks istana raja berada. Ada tangga yang terbuat dari batu yang mengarah dari dasar batu ke atas.
Sekitar setengah jalan, ada dua cakar singa yang merupakan bagian dari singa besar dengan mulut terbuka. Mulut terbuka adalah pintu masuk ke istana. Saat ini hanya cakar singa yang tersisa.
Gua Cobra Hood berisi lukisan yang berusia lebih dari 1.500 tahun. Lukisan-lukisan dinding ini, terlindung dari unsur-unsur gua, menggambarkan gadis-gadis Sinhala yang melakukan berbagai tugas. Para arkeolog tidak tahu apakah gambar-gambar itu menunjukkan ritual keagamaan atau apakah itu menggambarkan banyak istri raja.
Salah satu fitur menarik dari situs ini adalah Dinding Cermin. Terletak di sisi barat batu, Dinding Cermin adalah dinding bata yang dilapisi dengan plester putih yang sangat halus sehingga bisa menghasilkan pantulan. Seiring berjalannya waktu, tembok ini menjadi papan grafiti, ditutupi dengan pesan dari berbagai pengunjung ke Sigiriya. Beberapa Sigiri Graffiti telah ada sejak abad kedelapan Masehi. Dengan begitu banyak pengunjung yang ingin meninggalkan pesan, tradisi itu dihentikan dan tembok itu sekarang sedang menjalani perbaikan pelindung.
Saat ini, kompleks istana adalah salah satu contoh perencanaan kota yang paling terpelihara. Fakta bahwa Sigiriya masih ada untuk dijelajahi pengunjung adalah bukti rekayasa dan desain inovatif yang digunakan dalam pembangunan istana / benteng.
Museum Sigiriya memiliki pameran alat dan artefak lainnya yang ditemukan selama penggalian situs. Ini juga berisi foto dan reproduksi lukisan dinding indah yang ditemukan di Gua Cobra Hood. Selain itu, terjemahan grafiti dari Dinding Cermin tersedia untuk dilihat di museum ini.
Sungguh menakjubkan melihat bagaimana batu yang tidak tersentuh dapat diubah menjadi kompleks hidup serta karya seni yang mengesankan. Kunjungan ke Sigiriya harus menjadi bagian dari rencana perjalanan saat bepergian ke Sri Lanka.
