Tiwanaku, ditemukan di pantai selatan Danau Titicaca di Bolivia, adalah ibu kota dari salah satu peradaban paling penting yang ada sebelum suku Inca. Kekaisaran Tiwanaku mencakup bagian dari apa yang sekarang Bolivia, Argentina, Peru dan Chili dari sekitar 500 M hingga 950 M. Daerah di mana kota Tiwanaku terletak hampir 4.000 meter (13.000 kaki) di atas permukaan laut, yang menjadikannya salah satu pusat kota tertinggi yang pernah dibangun.
[showad1]
Para arkeolog telah menggali hanya sebagian kecil kota, tetapi mereka memperkirakan bahwa pada puncaknya setidaknya 20.000 orang tinggal di Tiwanaku. Penggalian telah menunjukkan bahwa warga tinggal di lingkungan yang terpisah, yang dikelilingi oleh dinding batako yang besar. Sisa-sisa lain yang ditemukan di kota termasuk kuil, piramida, gerbang besar dan ukiran wajah seperti alien. Satu-satunya daerah yang dipelajari secara luas adalah pusat kota.
Pada 1200 M, peradaban Tiwanaku telah menghilang dari daerah tersebut. Kebanyakan arkeolog setuju bahwa ini disebabkan oleh perubahan cuaca yang drastis di sana. Namun, budaya terus berlanjut, karena menjadi dasar kepercayaan suku Inca, yang selanjutnya mendiami daerah tersebut. Mereka tidak percaya bahwa wilayah itu sebelumnya dihuni oleh peradaban sebelumnya. Sebaliknya, mereka percaya bahwa Tiwanaku adalah tempat dewa Inca Viracocha menciptakan manusia pertama. Menariknya, suku Inca membangun struktur mereka sendiri di sebelah yang sebelumnya dibangun oleh Tiwanaku.
Salah satu struktur yang paling menarik adalah piramida Akapana. Itu adalah salah satu konstruksi terbesar di Tiwanaku, dan mungkin area suci utama di kota. Namun, para penjarah membuang banyak batu, meninggalkannya jauh lebih mengesankan daripada dulu.
Kuil Kalasasaya terletak di utara piramida. Ini adalah platform ritual, dengan dua monolitik tegak mengapit tangga masuk. Platform yang lebih kecil berisi monolit ada di Kalasasaya. Di sudut barat laut, ada blok besar batu vulkanik, yang diyakini terkait dengan dewa matahari. Permukaan ditutupi dengan patung dewa di satu sisi dan deretan empat luka dalam di sisi lain, mungkin untuk persembahan.
Terletak di sudut timur laut Kalasasaya adalah Puerta del Sol (Gerbang Matahari) yang ikonis, sebuah serambi yang didekorasi dengan rumit yang diukir dari sepotong batu seberat sepuluh ton. Tokoh sentral di atas ambang pintu adalah citra Tiwanaku yang paling terkenal, mungkin dewa pencipta tertinggi yang dikenal oleh Aymara sebagai Thunupa dan bagi suku Inca sebagai Viracocha. 24 sinar yang memancar dari kepalanya membuat beberapa orang menganggapnya sebagai dewa matahari, meskipun tidak ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa kultus semacam itu ada sebelum suku Inca.
Pada 21 Juni, saat titik balik matahari musim dingin di selatan khatulistiwa, festival Tahun Baru Aymara dirayakan di Tiwanaku. Penduduk setempat memakai pakaian berwarna-warni untuk perayaan, dan pengunjung dipersilakan. Kegiatan termasuk minum, mengunyah koka dan menari sampai matahari terbit, ketika sinar matahari bersinar melalui pintu masuk timur kuil.
Meskipun ada banyak reruntuhan di Amerika Selatan, Tiwanaku memiliki bagian terbesar dari teori unik dan aneh di sekitarnya. Misalnya, pada awal abad kedua puluh, astronom HS Bellamy percaya bahwa kota itu adalah hasil dari salah satu bulan bumi yang jatuh di daerah ini. Penulis Erich von Daniken menyatakan bahwa penelitiannya menunjukkan bahwa alien mendirikan pangkalan di Tiwanaku, dan mendirikan monumen-monumen besar dengan teknologi khusus mereka.
Pada abad terakhir, para arkeolog telah mengambil banyak proyek yang bertujuan membuka rahasia Tiwanaku. Hanya baru-baru ini mereka dapat menghubungkan asal kota yang menakjubkan ini dengan orang-orang asli yang membangunnya.
